土动力学是土力学发展的一个重要分支。土动力学问题的研究，从早期的研究动力机器作用到后来的研究爆炸作用、再到研究强地震作用以及研究海洋波浪等动力作用，经历了不同的阶段。我国的土动力学研究，起步于20世纪50年代末。在黄文熙教授（1958）建议下，北京水利水电科学研究院成功地研制了世界上第一台振动三轴仪，在国际上开创了用振动三轴试验研究饱和砂土中动孔隙水压力变化规律和振动液化的新途径，汪闻韶（1963，1964）发表了有关饱和砂土振动孔隙水压力产生、扩散与消散的新理论以及土体有效应力分析构想的开拓性论著，这在当时是处于国际领先地位的研究成果。
        土动力学研究在我国得到广泛重视，还主要归因于20世纪六七十年代我国发生的几次大地震、尤其是唐山地震 (1978) 的强烈推动。唐山地震后，我国先后举办了有１５０多人参加的“土工抗震理论与饱和砂土震动液化问题”的培训班和全国知名专家的土动力学系列讲座，成功地研制了各式各样的振动三轴仪以及共振柱仪，很多高校与科研院所设置了振动三轴试验室，组织了以提高试验精度为目的的振动三轴试验方法的对比分析，编制了振动三轴试验操作规程，编写了我国自己第一部土动力学系统教材，提出了具有中国特色的地基液化评判方法及水工建筑物抗液化设计规程及有关条款，进行了用爆破沉降量法判定地基液化的大型现场试验研究，开展了对火车经过饱和砂土地区时土中孔隙水压力和沉降变形的系统现场测定分析，出现了对黄土、海洋土、软粘土以及粉煤灰等材料动力特性的新探索，发展了液化机理分析、瞬态动力极限平衡理论、非等向固结条件下孔隙水压力计算模型、土体抗震有效应力分析方法、现场地基土动力蠕变变形特性、桩的动力工作特性大型模型试验、振波在复杂介质中的传播理论等一系列具有创新性的思路、认识、方法和成果。在这些科研工作中，以汪闻韶、沈珠江、刘颖、谢定义、姜朴等为代表的老一辈土动力学专家做出的杰出功绩，以国家地震局工程力学研究所和水利部水利水电科学研究院为代表的科研院所起过的启迪和推动作用，很多高等院校和生产部门不少知名专家的积极活动和贡献，把我国的土动力学研究和应用推向了一个崭新的发展阶段。
        中国振动工程学会土动力学学会就是在全国土动力学发展的大好形势下于1988年应运而生的产物。它的成立不仅记录了我国土动力学研究的第一个高峰期，而且担负起了组织、协调、交流和发展我国土动力学研究以及加强国际交往的重任。回顾1988年土动力学学会成立后将近20年的发展，我国在对不规则波作用的研究、对液化大变形的研究、对黄土动力学的研究、对挡土构筑物上动土压力的研究、对非线性、弹塑性动本构关系的研究、对土体与结构接触面动本构关系的研究、对复杂加载环境下海洋土动力学规律的研究、对波动理论及其工程应用的研究、对随机动力有限元数值分析方法的研究、对土工抗震分析方法及应用软件的研究、以及对高水平试验设备与高精度量测仪器的开发与研究等方面都取得了一系列令人鼓舞的新成就。
        每四年举行一次的全国土动力学学术会议，是我国土动力学与土工抗震领域历史最长、影响最为深远的系列化学术会议。第一届全国土动力学学术会议于1982年在安徽合肥召开，之后相继在西安（1986年）、上海（1990年）、杭州（1994年）、大连（1998年）、南京（2002年）和北京（2006年）召开了第二届到第七届。中国土木工程学会土力学及岩土工程分会与中国振动工程学会土动力学学会密切合作，共同主办了其中的多次会议。历届全国土动力学学术会议较为全面地展示了改革开放以来我国土动力学及其工程应用的最新成果，极大地推动了我国土动力学的理论繁荣和科技进步。